10月23日，今日杜蘭特在球隊訓練結束後接受了媒體採訪，並重點談到謝潑德：「我非常欣賞里德（謝潑德）在整個訓練營和季前賽期間的表現，他在攻防兩端的侵略性讓我們真正形成了整體合力，我記得他有一場比賽有四五次搶斷，他一上場就能為我們奠定勝利基調。」
休賽期打造一套爭冠陣容後，火箭突然遭遇重大打擊，由於范弗里特在訓練中前交叉韌帶受傷，預計將缺席本賽季的大部分時間。為了解決這一損失，火箭隊此前與特雷楊等幾個潛在目標聯繫在一起，以取代這位前全明星球員。然而，由於他們的工資帽限制，如果送走一些不可觸碰的球員，就不可能在12月15日之前完成交易。
儘管這讓火箭處於相對艱難的境地，但現在看來球隊可能不需要調整陣容來尋找范弗里特的替代者。有了謝潑德這位才華橫溢的年輕後衛，火箭隊實際上可以考慮讓他進入首發位置，以取代范喬丹。
就像杜蘭特說的一樣，謝潑德已經展現出了作為一名合格首發控衛的潛力。在新秀賽季，謝潑德並沒有獲得太多機會在火箭隊的輪換陣容中站穩腳跟，終於，他在今夏的夏季聯賽和季前賽中得到了一些上場機會。在夏季聯賽中，他場均得到23分、5.5個籃板、2.5次助攻和4次搶斷。雖然這是一個很小的樣本量，但這位21歲的球員在季前賽中也保持了自己的狀態。四場比賽過後，他在15分鐘內場均得到4分、4個籃板、3次助攻和1.5次搶斷，投籃命中率為 51.2%，三分球命中率為 40.7%。其中，火箭大勝老鷹的比賽，謝潑德得到29分6籃板6助攻4搶斷3蓋帽，充分展現出了組織、進攻、防守多方面潛力，不辜負他探花簽的天賦。
雖然受限於經驗、技術等因素，謝潑德可能沒有傳統控衛那樣的組織能力，但考慮到火箭真正梳理進攻的申京，謝潑德不會在組織進攻有很大壓力，反而是他能在這套體系中發揮自己多才多藝的能力，成為外線防守核心、重要外線空間點，擔任帶球過半場、以及二次組織的任務。
總之，即使沒有范弗里特，火箭隊的陣容中仍然擁有足夠的人才來打造一支強大的首發陣容。然而，培養謝潑德才華的機會非常值得，他有機會成為火箭未來的核心之一。
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